Un acte és una acció. Un acte civil implica l'acció dels ciutadans en relació els uns amb els altres, les institucions públiques i estatals sobre la base del dret internacional i estatal. També són esdeveniments que afecten l’aparició, el canvi o la terminació dels drets i obligacions d’un ciutadà. Per exemple, la majoria d’edat, esdevenir ciutadà, guanyar capacitat jurídica o pèrdua de capacitat jurídica, canvi d’estat civil, etc.
Les accions i esdeveniments més importants de la vida d'una persona estan subjectes al registre obligatori de l'estat. Aquests esdeveniments i accions s’anomenen actes d’estat civil. Les funcions de registre les duen a terme òrgans especials de registre d’actes d’estat civil (ZAGS). Els principals són: registre de naixement i assignació d’un nom, registre de matrimoni i registre de la defunció d’un ciutadà.
Es fa una inscripció corresponent al registre estatal d’un acte en llibres d’actes especials i, a partir d’aquesta, s’emet un certificat d’un formulari estrictament establert. L’aprovació de mostres uniformes de documents, el procediment i les condicions per al registre d’actes es realitzen sota la jurisdicció del Ministeri de Justícia de la Federació Russa. En el futur, si es produeixen situacions discutibles entre les parts que requereixen canvis o correccions a la llei d’estat civil, aquests procediments només són possibles sobre la base d’una decisió judicial.
Amb el registre d’una llei d’estat civil, el ciutadà té els drets i obligacions corresponents. És important subratllar que el canvi i la determinació del nou estatut d'un ciutadà no són l'entrada en determinades relacions civils, el nou estat apareix només després del registre oficial de l'estat. Com a exemple, en relació amb els canvis de les lleis en direcció a una major llibertat de l'individu, podem considerar els matrimonis "civils". Un home i una dona que decideixin viure junts no tindran els drets i obligacions envers l’Estat i entre ells fins que no legalitzin la seva relació al registre. En particular, els "cònjuges de fet" no són hereus legalment dels béns dels altres, tret que ho estipulin documents especials notarials.
A més, la mort biològica d’una persona no és la base per a l’aparició del dret a heretar els seus béns per part dels parents. Aquest dret prové només de la data de registre de la defunció d'un ciutadà a l'oficina de registre i de l'extracte del "certificat de defunció" del formulari establert.
