La gent intentava en tot moment protegir-se el millor possible de tota mena de perills d’origen natural, social i artificial. Les assegurances s’han convertit en una eina universal que contribueix a la consecució d’aquests objectius, que és una mena de relacions econòmiques destinades a garantir la protecció de les persones i de les seves activitats contra diversos perills.
En un sentit ampli, l’assegurança inclou diversos tipus d’activitats d’assegurança: assegurances, reassegurances, cosassegurances, que en general constitueixen una cobertura d’assegurança. En el sentit estret, representa una relació jurídica que sorgeix de forma contractual entre el prenedor de l'assegurança i l'assegurador per tal de protegir els interessos patrimonials del prenedor de l'assegurança en cas de certs esdeveniments desfavorables per a ell: esdeveniments assegurats.
L’essència de l’assegurança rau en el fet que a les persones que fan servir aquesta institució legal se’ls proporciona una protecció asseguradora, que consisteix en la formació preliminar de fons a partir de les contribucions de persones interessades a assegurar la seva propietat, la vida i la salut, els riscos empresarials, etc. En cas d’assegurança, el perjudicat rep una indemnització monetària d’aquest fons, que cobreix els danys causats.
Hi ha molts enfocaments per classificar els tipus d’activitats d’assegurances. A la versió més comuna, es distingeixen dos tipus: l’assegurança de vida (personal) i la resta d’assegurances que no estan relacionades amb l’assegurança de vida (assegurança de propietat).
Les assegurances personals estan subjectes als interessos patrimonials de les persones directament relacionades amb la seva vida, la seva salut, els possibles canvis en la capacitat laboral i les prestacions de jubilació futures. L’objectiu de l’assegurança de propietat són exclusivament els interessos de propietat relacionats amb el dret de propietat: qüestions de propietat, ús i disposició de la propietat.
La llei federal "Sobre l'organització del negoci d'assegurances a la Federació Russa" preveu dues formes d'assegurança: obligatòria i voluntària. L’estat estableix obligatòriament per protegir els objectes prioritaris, és a dir, en els casos en què la necessitat d’una compensació material pels danys causats afecta no només els interessos de persones concretes, sinó també de tota la societat.
Les assegurances estatals obligatòries les realitzen les entitats asseguradores per a fons pressupostaris. L'assegurança voluntària, a diferència de l'obligatòria, es produeix exclusivament sobre la base d'un contracte celebrat voluntàriament entre l'assegurador i el prenedor. El contracte d'assegurança es confirma mitjançant l'emissió d'una pòlissa d'assegurança.
