Freelancer és un treballador lliure. El terme "autònom" s'atribueix comunament a Walter Scott i s'utilitza a Ivanhoe per descriure un guerrer mercenari medieval.
Els autònoms solen oferir els seus serveis ells mateixos, mitjançant recursos especials en línia, mitjançant anuncis a diaris o oralment, és a dir, mitjançant connexions personals. El freelance és especialment freqüent en àmbits d’activitat com el periodisme (i altres àrees d’activitat relacionades amb la redacció de textos), el dret, la programació d’ordinadors, l’arquitectura i el disseny en totes les seves formes (publicitat, disseny de webs, disseny d’interiors, etc.). No obstant això, en la construcció, la traducció, la fotografia i el rodatge de vídeo, hi ha diversos tipus de treballs de consultoria d’experts i d’autoocupació. Per als contractistes és més rendible contractar treballadors durant la temporada que mantenir el personal en estat de treball.
El mercat de serveis professionals ja està ben desenvolupat a Europa occidental i als Estats Units i creix ràpidament a tot el món. Continua atraient cada vegada més membres nous, tant artistes que ofereixen voluntaris als seus serveis com persones i organitzacions que volen continuar treballant en una base sovint remota.
Avantatges i desavantatges de l’autoocupació
Avantatges:
Per a autònoms
• Independència (no per a tothom).
• Horari de treball gratuït (molt útil per als estudiants).
• Capacitat per treballar des de casa (això és especialment important per a mares joves i persones amb mobilitat reduïda, així com per a persones amb problemes de salut).
• Llindar relativament baix per dirigir el vostre propi negoci (un autònom sovint no necessita gastar diners en lloguer d’oficines i despeses de viatge diàries, tot i que per a algunes feines, com ara la fotografia, haurà de comprar equips cars dels seus propis fons).
• Feu només la seva feina.
• Sovint, però no sempre, les condicions de treball més agradables: lloc de treball personal, roba, temperatura, menjar, etc.
• Crear un equilibri òptim entre la feina i la família.
• Possibilitat d’una participació més àmplia en la vida pública.
• Capacitat per triar una feina de forma independent i rebutjar projectes poc interessants i poc rendibles.
• Capacitat per escollir socis de forma independent i no adaptar-se a l'equip establert.
Per a l’empresari
• Pagueu només pel treball realitzat, no per les hores dedicades a la feina (tot i que el pagament per treballs parcials també és possible per als empleats permanents a temps complet).
• Atraure especialistes d’alt nivell de diferents regions i no només especialistes a temps complet de la seva regió.
• Estalvis en estacions de treball d’oficines cares (només rellevants a les grans ciutats amb béns immobles cars) en la compra de mobles i equips per dissenyar un lloc de treball.
• No cal donar garanties socials, pagar les vacances i emmalaltir.
• La possibilitat de minimitzar els tràmits i la presentació d’informes (però, atribuir el pagament a un autònom com a cost de producció, especialment per a productes d’alta tecnologia o intensius en coneixement, és més difícil i no sempre és possible, cosa que obliga a pagar-los als autònoms sense guanys).
• Aconseguir un treball independent en qualsevol moment és molt més fàcil que acomiadar un empleat a temps complet, cosa que requereix motius específics i processos legals més complexos.
Desavantatges
Per a autònoms
• Cal buscar constantment noves comandes pel vostre compte, que comporten costos financers temporals i de vegades directes (pagament dels serveis de llocs independents especialitzats, publicitat, etc.).
• Els ingressos són molt desiguals en comparació amb el sistema d’avançament / comptabilitat de l’ocupació a l’estat. Requereix la capacitat de planificar un pressupost personal.
• Poden sorgir problemes amb l'aprovació de sol·licituds de préstec bancari.
• Per a algunes personalitats psicològiques, aquest pot ser un estil de treball més nerviós que treballar en personal corporatiu.
• La necessitat de portar els vostres propis registres i pagar impostos.
• Es necessita un esforç addicional per motivar-se i gestionar el seu temps.
• Manca de garanties socials.
• En alguns casos, heu de pagar la vostra assegurança mèdica vosaltres mateixos.
• Segons el tipus de sistema de pensions estatal, un treballador autònom no té cap pensió per a la vellesa, ni rep una pensió mínima, ni ha de pagar ell mateix el fons de pensions.
• A la legislació que defineix la responsabilitat per parasitisme, possibles problemes amb la llei a causa de la manca d'ocupació oficial o de deduccions fiscals.
• Si un autònom no informa dels seus ingressos i no paga impostos sobre la renda, a la majoria de països del món hi pot haver problemes amb la llei.
• Hi ha un alt risc de frau o d’altres accions il·legals per part de l’empresari, quan és difícil per a un autònom provar l’existència d’una relació contractual (independentment de si el contracte es conclou oralment o mitjançant recursos d’Internet, si no és possible, les parts identifiquen la transacció).
Per a l’empresari
• És més difícil seguir el progrés del treball.
• Hi ha un alt risc de frau o d’altres activitats fraudulentes per part del professional independent, especialment a distància.
• Problemes relacionats amb la protecció de la confidencialitat i l’alt risc de perdre informació classificada.
• Incapacitat per atreure treballadors autònoms que requereixin accés a secrets d'estat o informació personal.
• Dificultat per atreure un autònom a un projecte de diverses etapes a llarg termini, ja que hi ha el risc que el freelance deixi o augmenti el cost dels seus serveis en qualsevol moment.
• Segons el règim fiscal aplicable, l'empresa pot tenir problemes per pagar els serveis d'un autònom que no vulgui declarar els seus ingressos o que no sigui resident fiscal.
