Per esbrinar si una afirmació en particular és una amenaça, es prescriu un examen lingüístic. Els seus resultats depenen de molts factors, cadascun dels quals ha de ser tingut en compte per un especialista.
Com a part d’un examen lingüístic, cal establir el significat exacte de les paraules parlades, tenint en compte el context. El context en aquest cas és especialment important: per exemple, si una persona en una disputa còmica va amenaçar-la amb una altra, no es considerarà delicte. Una altra cosa és si va girar o, encara més, va colpejar l’interlocutor o l’havia amenaçat amb força.
S'hauria d'establir si la frase que la víctima interpreta com una amenaça va dirigida a ell. Si la declaració té un caràcter general i no hi ha cap informació que permeti establir a qui va dirigit, serà difícil anomenar-la una amenaça per a una persona concreta. A més, cal comprovar si certes paraules no s’utilitzen en un significat figuratiu, cosa que canvia completament el significat de l’enunciat en el seu conjunt.
Aleshores resulta el que exactament una persona amenaça de fer amb l'altra. Només una amenaça per a la vida i la salut serà un acte penalment punible. Això significa que si prometes robar, robar un cotxe o cremar una casa, aquesta declaració no es considerarà una amenaça.
És particularment important el caràcter i les característiques de la persona a la qual pertany l’enunciat. Si prové d’un antecedent penal adequat, equilibrat i sense, és poc probable que es consideri una amenaça real. Si les paraules sobre causar greus danys corporals o assassinat provenen d'un reincident, d'una persona amb malaltia mental o es repeteixen repetidament, la declaració es pot interpretar com una amenaça real.
Es considera especialment greu una amenaça si s’acompanya d’una demostració d’una arma potencial del delicte o conté informació detallada sobre la intenció d’una persona. Per exemple, una frase "No en tindreu prou" o "Sí, us acabaré" pot no ser suficient, mentre que l'afirmació "Avui anireu al llit, us mataré llavors" o "Quan tornes de casa, ho faré, capturaré i mataré en un carreró fosc”es pot considerar una amenaça, sobretot si s’acompanya d’una demostració de l’arma amb la qual està previst cometre un delicte.
