Les paraules "delicte" i "ofensa" se senten amb molta freqüència. A més, fins i tot una persona que utilitza aquests termes en la parla no sempre pot formular amb claredat el que volen dir. Això és especialment cert per als delictes. Mentrestant, en la literatura jurídica, aquesta definició es divulga amb prou detall.
Un delicte a la literatura s’anomena per dret un acte socialment perjudicial pel qual un subjecte capaç ha de tenir la responsabilitat legal. Tant una persona com una organització poden actuar com a subjecte. En aquest cas, la responsabilitat només la poden assumir aquells a qui, en la forma prescrita per la llei, se’ls reconegui la capacitat. Es pot considerar una ofensa qualsevol acció perillosa per a la societat en general o per a ciutadans individuals? No. Només ho és en els casos en què compleix certes condicions. En primer lloc, l'acció ha de ser perjudicial o perillosa per a la societat. La segona característica distintiva d’un delicte, tal com implica el mateix nom d’aquest fenomen, és que contradiu les normes legals. Un dels principals trets distintius d’un delicte és la culpabilitat. El fet es castiga, és a dir, el fet es reconeix com un delicte o una infracció administrativa de la manera prescrita per la llei, per a la qual s’imposen determinades sancions. Els tipus de càstig estan estrictament regulats. Si el delicte es reconeix com a delicte, el càstig el determina el Codi penal, que indica clarament per a quines accions il·legals es preveuen certs tipus de càstigs. Si la infracció és reconeguda com a infracció administrativa, les sancions o conseqüències adverses per a la mateixa estan determinades pel Codi d’infraccions administratives. Un dels components més importants d’un delicte és la responsabilitat legal del mateix. Si no hi ha aquesta responsabilitat, no hi ha cap qüestió de delicte. Hi ha hagut i hi ha aquests moments a la història: per exemple, quan algunes normes legals ja no són vàlides, mentre que d’altres encara no s’han desenvolupat, com passa en temps de guerres o revolucions. Un delicte és un acte o una omissió comesos. Per tal que sorgeixi la responsabilitat legal, s’ha de cometre l’acte de conducta. Els pensaments i les intencions no poden estar subjectes a responsabilitat legal. En aquest cas, s’entén per inacció la passivitat d’una persona o organització, que va provocar la vulneració dels drets d’algú. Un exemple és l’impagament dels salaris als empleats, l’absència d’assistència a una persona en situació de perill, etc. Quan es pot trobar una persona culpable d’un delicte? Si és capaç de realitzar les seves accions i les seves conseqüències. Si una persona no és conscient dels seus actes, no pot ser declarada culpable. Un nen petit o una persona amb malaltia mental no es pot reconèixer com a delinqüents perquè no és conscient de les seves accions i, per tant, no se’n pot fer responsable. La pràctica jurídica també coneix molts casos d’accions reflexes que el subjecte no va poder realitzar ni prevenir. Aquestes accions semblaven delictes, però legalment no es podien reconèixer com a tals.
